2006年9月退休前，我在家仅断断续续做饭。退休后，买菜做饭便成了我的专属日常差事。二十年的掌厨岁月，让我深有体会：包揽下这份琐碎家务，既能让老伴腾出精力打理其他家事，也能让儿子儿媳安心投身事业、奋勇打拼，助力他们事业有成，更能让孙辈潜心读书、健康成长。尤为可贵的是，日复一日的烹饪时光，帮我重拾自信，满心皆是安稳踏实的幸福感。
我爱做饭，却不等于精通厨艺。真正会做饭，是练就一身精湛烹饪本事，而我不过是从初学摸索起步，用心备好一日三餐，荤素合理搭配，只求家人吃得饱腹、暖心、营养均衡、身体健康便足矣。
做饭是一整套细致连贯的流程，全程都要专心致志。从上街选购食材、搭配菜品，到掌勺把控火候，拿捏调味用量，再到出锅摆盘，每一步都容不得半点分心，须臾不能离开灶台烟火。每每顺利完成一道菜式，都感觉自己的厨艺日渐精进，心中的笃定与成就感也愈发浓厚。
退休之后，昔日职场身份褪去，难免心生闲散无用之感。我本就是闲不住的性子，一方厨房灶台，恰好为我寻得了全新的施展天地。在实践中摸索，在摸索中精进，让我再度寻到自身价值，发掘出新的生活专长。切菜时指尖触碰食材的温润触感，食材入锅滋滋作响的悦耳声响，炖煮翻炒间满屋萦绕的鲜香，菜品装盘时清爽诱人的模样，入口品尝时鲜醇可口的滋味，烹饪一事，调动起全身感官。眼观、脑思、手做、臂力并用，全身心投入其中，悠然自得。
我做饭自有一番闲情雅趣：切菜时聆听广播舒缓心绪，炒菜时轻哼小曲怡然自得，慢炖菜肴时闲阅报刊静心养性。烟火日常间，亦是最好的身心疗愈，更是晚年生活独有的惬意享受。
我日日准时下厨操持三餐，无论饭菜口味优劣，家人向来从不挑剔，吃得津津有味。我常劝慰家人，吃得舒心安稳，便是世间最好的养生滋补。常言道：好酒好菜易备，知心家人难候。平日里孩子们工作忙碌，时常加班晚归，我便习惯性预留饭菜，妥善保温，无论早晚归家，都能吃上热乎饭菜，这般等待守候，早已成了生活常态。
平日里酷爱钻研厨艺，偶尔外出就餐，总会留心桌上各式菜肴。遇见新颖可口的菜式，便随手拍照记录，归家后反复琢磨复刻，如油炸鸡蛋茄合、蚕豆炒虾仁等家常美味，皆是这般学以致用得来。
曾远赴山东临沂游玩，席间一道特色凉菜令我印象颇深：鹌鹑蛋雕琢成玲珑小白兔，错落摆放在清爽菠菜之上，造型别致又鲜香美味。我细心钻研做法，还巧思改良，用鸡蛋做出硕大白兔置于盘中，别致又讨喜。除此之外，还学成香菇、黄瓜雕琢而成的“不老松”拼盘。每逢佳节亲友相聚，摆上几盘亲手制作的创意菜式，既开胃下饭，又平添欢声笑语，热闹温馨。
平日操持一家五口三餐得心应手，如遇节假日家中来客，亦能从容添菜备饭，应变自如。烟火烹饪最是温情，一桌饭菜，凝聚亲情，共享温情。
早前随团前往贾汪紫庄农家乐游玩，中午十人一组分工下厨做饭，我主动自荐担当掌厨重任。众人各司其职，杀鸡剖鱼、择菜生火，万事齐备后，我掌勺烹煮，遵循先素后荤的次序，有条不紊地做出六菜一汤，色香味俱全，深得众人夸赞，农家乐现场录像评比，我更是斩获高分。
2019年8月，我前往中国井冈山干部学院参加学习，在户外集体野炊实践活动中，我凭借娴熟厨艺从容下厨，行云流水地操作，收获一众学员连连称赞。
每日夜里十点半临睡之前，我总会细细盘算家中食材余量，想好次日采买菜品，规划好一日三餐食谱，思虑间安然入眠。次日便依照心中规划精心筹备，三餐安排井然有序，日日变换菜式，从不单调乏味。午餐常吃米饭主食，晚餐便时常蒸制红薯、山药、玉米、芋头、胡萝卜等粗粮杂粮，清淡养胃，健康养生。
历经多年下厨实践，我渐渐明白，做饭的真谛不在于烹制山珍海味，也不必执着钻研繁复菜式，重在享受烟火烹制的全过程。其一，不必刻意追求精致大餐，深耕家常拿手菜肴，在点滴实操中沉淀心境、愉悦身心，生疏菜式不必强求，让烹饪成为舒心乐事。其二，常年烹制同款菜式难免心生乏味，适时尝试新颖做法，给家常菜变换调味风格，平淡生活亦能生出万千小美好。
时代不断向前发展，生活品质稳步提升，下厨做饭亦要与时俱进。往后闲暇之余，我也想小小挑战自我，每隔一段时间学习一道全新菜式，尝试新式厨具做法，不断丰富厨艺。
始于热爱，忠于陪伴。从今往后，我愿从喜爱做饭，慢慢练就精通厨艺，守着一方厨房烟火，悉心照料家人三餐，在袅袅炊烟里安享晚年，取悦自己，温暖家人。
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